El Ayuntamiento de Almería y Aqualia, empresa concesionaria de la gestión integral del agua en la ciudad, han intensificado durante las últimas semanas los trabajos preventivos de limpieza y mantenimiento de la red de saneamiento con el objetivo de afrontar en las mejores condiciones posibles la llegada de las lluvias otoñales.

Desde comienzos de año y hasta el pasado mes de agosto, Aqualia ha llevado a cabo la limpieza de más de 14.000 imbornales, una cifra que se prevé superar ampliamente durante los próximos meses hasta alcanzar más de 18.000 unidades a finales de año.

Paralelamente, los trabajos realizados en alcantarillas y colectores han permitido retirar ya más de 1,7 millones de litros de residuos acumulados en la red de saneamiento. Estas tareas han requerido la dedicación de más de 2.450 horas de trabajo por parte de dos equipos especializados de Aqualia.

De las 57 cuencas hidráulicas en las que se divide el municipio, ya se ha actuado en 39, además de intervenir de forma periódica en los denominados ‘puntos negros’, zonas especialmente sensibles en las que las labores de limpieza se realizan varias veces al año. La actuación desarrollada hasta la fecha ha supuesto una inversión aproximada de 600.000 euros para el Servicio Municipal de Agua. 

Desde enero, Aqualia ha ejecutado 794 desatascos en la red general de saneamiento y 1.600 actuaciones en acometidas, además de las labores de limpieza de imbornales. El objetivo de estos trabajos es garantizar la correcta evacuación tanto de las aguas residuales como de las aguas de lluvia, evitando encharcamientos e inundaciones y facilitando su transporte hasta las estaciones depuradoras.

Para ello, los equipos de Aqualia realizan la retirada manual de residuos con vehículos de limpieza industrial. Los materiales extraídos son trasladados posteriormente a vertedero autorizado y, una vez finalizada la limpieza, se aplica agua a presión para comprobar que la conducción queda completamente despejada.

Durante una visita para conocer de primera mano el desarrollo de estas actuaciones, el concejal de Agua, Zonas Verdes y Agricultura, Juanjo Segura, destacaba que "detrás de cada imbornal limpio hay un trabajo constante que muchas veces pasa desapercibido, pero que resulta esencial para el funcionamiento de la ciudad. Estamos hablando de que prevemos que lleguemos a final de año con una cifra que alcance los 2,4 millones de litros de suciedad extraídos de las alcantarillas, así que es crucial que todos nos concienciemos para no utilizar el inodoro como una papelera ni arrojar a la vía pública residuos que puedan acabar obstruyendo las alcantarillas y provocando inundaciones".

Las toallitas húmedas siguen siendo uno de los principales problemas detectados en la red de saneamiento. Aunque algunos envases las presentan como desechables, estas no se degradan adecuadamente en el agua y terminan formando grandes acumulaciones de fibras que, junto con restos de jabón y otros residuos, generan importantes obstrucciones en las tuberías.

Se trata de una problemática de alcance internacional. En España, la Asociación Española de Abastecimiento de Aguas y Saneamiento (DAQUAS, anteriormente AEAS) estima que las toallitas incrementan entre 4 y 6 euros por habitante y año los costes de mantenimiento, tratamiento y depuración de las aguas residuales. A escala europea, la asociación EurEau sitúa el impacto económico de este problema entre 500 y 1.000 millones de euros anuales.

Por ello, el gerente de Aqualia en Almería, José Antonio Otero, recuerda que “la red de saneamiento está diseñada para transportar agua residual y agua de lluvia, no para recoger residuos. Cada papel, colilla, resto de obra o toallita que acaba en ella reduce la capacidad de drenaje del sistema y aumenta el riesgo de incidencias. La colaboración ciudadana es tan importante como las labores de mantenimiento que realizamos durante todo el año”.

Desde el Ayuntamiento y Aqualia subrayan que la limpieza periódica de imbornales, alcantarillas y colectores resulta fundamental para mantener la capacidad hidráulica de la red y favorecer la rápida evacuación del agua de lluvia. No obstante, ambas entidades recuerdan que, ante episodios de precipitaciones especialmente intensas, ninguna red de drenaje urbano puede absorber de forma instantánea toda el agua caída. En estos casos, es normal que se produzcan acumulaciones temporales en la vía pública hasta que el sistema recupera progresivamente su capacidad de evacuación.